歯1本から身元6情報取得　災害犠牲者の特定期

1本の歯から得られる6種類の情報

　東京科学大や山形大などの研究グループは21日までに、白骨化や腐敗が進んだ遺体の1本の歯から出生年や死亡時の年齢、居住地域など6種類の情報を取得できることを実証したと発表した。世界初としている。災害や事故で犠牲になった人の身元特定の迅速化が期待される。19日付の科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された。 　歯は人体の中で最も硬い組織の一つで、最後まで残りやすい特徴がある。今回の研究では死後長期間が経過した15人の遺体から下顎の第一小臼歯1本を採取し、歯を構成する組織をそれぞれ、放射性炭素の分析などの最適な方法で解析した。

従来の歯科所見やDNA鑑定との違いについて知りたい

従来の歯科所見やDNA鑑定との最大の違いは、「生前のデータ（カルテや親族のDNA）が一切なくても、遺体自身の歯1本から直接、詳細なプロフィールを逆算できる点」にあります。 [1, 2]

従来の身元確認方法には、それぞれ大きな弱点や限界がありました。今回の新技術がそれらをどのように克服するのか、違いを解説します。

1. 従来の「歯科所見」との違い

従来の歯科所見による身元特定は、「生前の治療記録との答え合わせ」です。

• 従来の方法: 遺体の口内から治療痕や歯並びのデータを採り、かかりつけ医の「カルテ」や「レントゲン写真」と一致するかどうかを調べます。
• 限界: 身元の見当が全くつかない場合、全国のカルテをしらみつぶしに探すことは不可能です。また、虫歯のない人や、カルテが災害で消失した場合は照合できません。
• 新技術の違い: 生前のカルテがなくても、歯そのものの成分から「1975年生まれ」「50歳頃に死亡」「関西育ち」といった容姿や経歴の絞り込み情報をゼロから自給自足できます。

2. 従来の「DNA鑑定」との違い

従来のDNA鑑定は、「親族のDNAや生前の遺留品との答え合わせ」です。

• 従来の方法: 遺体から抽出したDNA型を、行方不明者の家族のDNAや、本人の愛用品から採取したDNAと照合します。
• 限界: 身元不明の段階では、「誰の家族と照合すればいいのか」が分かりません。また、白骨化や高度な腐敗・焼損が進むと、筋肉や骨のDNAは分解されて検出できなくなるケースがあります。
• 新技術の違い: 頑丈な歯のエナメル質に守られた内部組織を解析するため、劣化に圧倒的に強いです。さらに、照合対象（家族）が分からなくても、年齢や出身地を割り出すことで「捜索願が出されている〇〇地域の〇代の人物」へと警察が捜査の的を絞り込めるようになります。

違いのまとめ（比較一覧）

この技術が実用化されれば、大規模災害や孤独死などで「手がかりが何もない遺体」が見つかった際、まず歯1本からプロフィールのロードマップを作り、迅速に個人特定へ結びつけることが可能になります。

ここからは少し専門的になりますが、解析方法などについて解説します。

東京科学大や山形大などの共同研究グループが、2026年8月に発表した革新的な研究です。
この技術の最大の特徴は、歯を構成する「4つの組織」を個別に切り分け、それぞれに適した最先端の科学分析を組み合わせた点にあります。

それにより、たった1本の下顎の歯（第一小臼歯）から、以下の6つの情報を統合的に引き出すことに成功しました。

1. 出生年の特定（放射性炭素分析 × ボムカーブ）

• 対象組織: エナメル質（歯の表面の最も硬い部分）
• 解析方法: エナメル質は、子供の頃に一度形成されると、その後は体内の炭素とほとんど入れ替わらない性質を持ちます。1950〜60年代の冷戦期に行われた大気圏内核実験により、大気中の放射性炭素（\(^{14}\text{C}\)）濃度が一時的に急増し、その後減少した歴史（ボムカーブ）があります。山形大学高感度加速器質量分析センターの加速器質量分析計（AMS）を使ってエナメル質の\(^{14}\text{C}\)濃度を測定し、このボムカーブと照合することで、その歯が何年に作られたか（＝出生年）を正確に割り出します。

2. 居住地域の特定（安定同位体比分析）

• 対象組織: エナメル質・象牙質など
• 解析方法: 放射性を出さない「炭素の安定同位体（\(^{13}\text{C}/^{12}\text{C}\)）」の比率を測定します。人間が口にする食べ物や水、育った環境によってこの同位体比率が異なるため、生前にどのような食生活を送り、どの地域に暮らしていたかという移動履歴や生活環境の足跡をたどることができます。

3. 死亡時年齢の特定（アスパラギン酸ラセミ化反応）

• 対象組織: 象牙質（エナメル質の内側にある組織）
• 解析方法: 生体内のアミノ酸の一種「L型アスパラギン酸」は、加齢とともに「D型」へと一定の速度で変化（ラセミ化）していく性質があります。象牙質の中のD型とL型の比率（D/L比）を化学的に測定することで、亡くなった時に何歳だったかを高精度に算出します。

4. 薬物使用歴の特定

• 対象組織: セメント質（歯根の表面を覆う組織）や象牙質
• 解析方法: セメント質や象牙質は木の年輪のように層を成して成長するため、生前に摂取した成分が蓄積されやすい特徴があります。ここを精密に分析することで、生前の薬物や特定の化学物質の使用履歴を検出します。

5. 性別の特定

• 対象組織: 歯髄（歯の神経や血管がある中心部）や内部の硬組織
• 解析方法: 性染色体（X・Y染色体）に関連する特有のタンパク質や遺伝子配列の有無を調べ、科学的に男女の判別を行います。

6. DNA型の特定

• 対象組織: 歯髄
• 解析方法: 白骨化が進んだ遺体でも、最も頑丈なエナメル質と象牙質に守られた中央の「歯髄」には、DNAが壊れずに残っている可能性が非常に高くなります。ここからDNAを抽出して型を特定します。